No período anterior à chegada de Cristóvão Colombo à América, em 1492, o continente abrigou três grandes civilizações.Assim, os Incas, os Maias e os Astecas foram civilizações pré-colombianas que habitavam o atual continente americano em diferentes épocas. São conhecidas por representarem grandes impérios com complexos sistemas organizacionais e culturais.