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La Antártida, también llamada Antártida en Brasil, (ver pregunta del nombre) es el más austral y el segundo más pequeño de los continentes (solo más grande que Australia), con una superficie de 14 millones de kilómetros cuadrados. Rodea el Polo Sur, por lo que está cubierto casi en su totalidad por enormes glaciares (glaciares), salvo algunas zonas con altas pendientes en cordilleras y el extremo norte de la península antártica. Su formación se debió a la separación del antiguo supercontinente Gondwana hace aproximadamente 100 millones de años y su enfriamiento ocurrió en los últimos 35 millones de años. [1]
Es el continente más frío y seco, con la mayor altitud media y la mayor tasa de vientos fuertes del planeta. [2] La temperatura más baja de la Tierra (-93,2 ° C) se registró en la Antártida, siendo la temperatura media en la costa durante el verano de -10 ° C; tierra adentro, es -40 ° C. [3] Muchos autores lo consideran un gran desierto polar, debido a la baja tasa de precipitación en el interior del continente. [4] [5] [6] La altitud media de la Antártida es de aproximadamente 2.000 metros. [7] Las ráfagas con velocidades de aproximadamente 100 km / h son comunes y pueden durar varios días. [3] Ya se han registrado vientos de hasta 320 km / h en la zona costera [6].
Legalmente, la Antártida está sujeta al Tratado Antártico, por el cual las distintas naciones que reclamaron territorios en el continente (Argentina, Australia, Chile, Francia, Noruega, Nueva Zelanda y Reino Unido) acuerdan suspender sus reclamos, abriendo el continente a la explotación. científico. [8]
Por ello, y debido a las duras condiciones climáticas, no cuenta con una población permanente, aunque cuenta con una población temporal de científicos y personal de apoyo en las bases polares, que va desde 1.000 (en invierno) a 4.000 personas (en verano). [9 ] Dos de estos asentamientos con población regular (incluidos niños) son Villa Las Estrellas (de Chile) y Base Esperanza (de Argentina) [10].
